PHPのバージョンは何を使ってる？PHP 5, 7, 8の進化と最新版を使うべき理由

2025年9月26日

PHPは、世界中の多くのWebサイトで利用されている人気のプログラミング言語ですが、定期的にバージョンアップを重ね、常に進化を続けていることをご存知でしょうか。

古いバージョンを使い続けることには、実は多くのリスクが潜んでいます。今回は、PHPがどのように進化してきたのか、特に大きな変化があったPHP 5から7、そして現在のPHP 8への流れを追いながら、常に最新のバージョンを利用すべき理由を分かりやすく解説します。

大幅な高速化：PHP 5からPHP 7への進化

PHPの歴史において、バージョン5から7への進化は「革命的」とまで言われました。ユーザーが体感できる最も大きな変化は、その圧倒的な実行速度の向上です。

これはプログラムの心臓部にあたる「Zend Engine」が刷新されたことによるもので、メモリの使用効率などが大幅に改善されました。一般的に、PHP 5.6系統に比べてPHP 7は2倍以上高速になったと言われています。

この高速化により、同じサーバーでもより多くのアクセスを処理できるようになったり、ページの表示速度が改善されたりと、Webサイトのパフォーマンスに絶大な恩恵をもたらしました。

現代化と新機能：PHP 7からPHP 8への進化

PHP 7でパフォーマンスの基盤を固めたPHPは、PHP 8でさらに現代的で堅牢な言語へと進化しました。速度向上もさることながら、開発者のコーディングを助ける多くの新機能が導入されたのが特徴です。

特に注目すべき新機能をいくつかご紹介します。

名前付き引数 (Named Arguments)

これまでは関数の引数を順番通りに渡す必要がありましたが、PHP 8からは引数に名前をつけて順不同で渡せるようになりました。これにより、引数が多くて分かりにくかった関数も、コードが読みやすくなります。

PHP 7までの書き方:

// setcookie(name, value, expire, path, domain, secure, httponly)
// どの引数がtrueなのか分かりにくい…
setcookie("test", "value", 0, "/", "", false, true);

PHP 8の書き方 (名前付き引数):

// httponlyだけをtrueにしたいことが一目瞭然！
setcookie(name: "test", value: "value", httponly: true);

match式 (Match Expression)

従来のswitch文よりも厳密で、かつ直感的に書けるmatch式が登場しました。コードが短くなるだけでなく、より安全に分岐処理を書くことができます。

PHP 7までのswitch文:

$status_code = 200;
$message = '';

switch ($status_code) {
    case 200:
    case 300:
        $message = 'Success';
        break;
    case 400:
        $message = 'Client Error';
        break;
    case 500:
        $message = 'Server Error';
        break;
}
echo $message; // Success

PHP 8のmatch式:

$status_code = 200;

// 1つの式として結果を直接変数に代入できる
$message = match ($status_code) {
    200, 300 => 'Success',
    400 => 'Client Error',
    500 => 'Server Error',
};
echo $message; // Success

JITコンパイラ (Just-In-Time Compiler)

PHP 8から導入されたJITコンパイラは、プログラムの実行をさらに高速化させるための仕組みです。特に計算量の多い処理でその効果を発揮し、PHPが活躍できる分野をさらに広げる可能性を秘めています。

なぜ常に最新安定版を使うべきなのか？

では、なぜ古いバージョンではなく、常にサポートされている最新の安定版を使うべきなのでしょうか。理由は大きく3つあります。

セキュリティ
- これが最も重要な理由です。PHPの各バージョンにはサポート期間が定められており、期間が終了したバージョン（PHP 7.4以前は全てサポート終了済み）は、たとえ後から重大なセキュリティ上の欠陥（脆弱性）が見つかっても修正されません。古いPHPを使い続けることは、サイトを常に危険に晒しているのと同じことなのです。
パフォーマンス
- 前述の通り、PHPは新しいバージョンほど高速に動作します。最新版を利用することは、ユーザー体験の向上やサーバーコストの削減に直結します。
新機能と将来性
- PHP 8で紹介したような便利な新機能は、当然ながら古いバージョンでは使えません。最新の機能を使うことで、より効率的で読みやすく、安全なコードを書くことができます。